Группа американских геологов обнаружила под Йеллоустонским супервулканом так называемую «крышку», которая удерживает высокое давление и температуру в вулканической системе. Исследование опубликовано в журнале Nature.
![]()
Фото из открытых источников
Согласно новым моделям, эта крышка находится на глубине от 3,5 до 4 километров под северо-восточной частью Йеллоустонской кальдеры. Она периодически освобождает небольшие объемы газа, что помогает предотвратить возможные взрывы. Ученые сравнивают этот процесс с равномерным дыханием вулкана, который, похоже, находится в состоянии покоя.
Геолог Брэндон Шмандт из Университета Райса, пояснил: «На протяжении десятилетий мы знали о наличии магмы под Йеллоустоном, но точная глубина и структура её верхней границы оставались загадкой. Мы обнаружили, что резервуар не исчерпан и существует уже несколько миллионов лет, сохраняя активность».
Данные исследований показывают, что под северо-восточной частью кальдеры действительно находится резервуар с магмой, однако до сих пор неясно, насколько глубоко он залегает и сколько в нем магмы. Это затрудняет прогнозирование возможных извержений супервулкана.
Соавтор исследования Ченглонг Дуан разработал новый метод визуализации земной коры в районе Йеллоустона. Он использовал сейсмические волны, создаваемые вибрирующим грузовиком, чтобы исследовать слои горных пород. Сотни сейсмометров регистрировали отражения этих волн, а команда, сотрудничая с геофизиком Джейми Фарреллом из Университета Юты, создала алгоритм для обработки полученных данных.
В результате анализа ученые получили «сверхчёткие изображения» верхней части магматического резервуара. На глубине около 3,8 километра сейсмические волны изменили свое поведение, указывая на наличие смеси сверхкритической жидкости и магмы.
Исследователи интерпретировали это как четко обозначенную границу верхней части резервуара. Модели показывают, что половина этой магматической шапки состоит из пузырьков летучих веществ, что делает её «самогерметизирующейся». Это позволяет контролировать общее давление в системе.
Под этой крышкой, по-видимому, находится сверхкритическая вода и риолитовая магма, которые могут извергаться при определенных условиях. Однако единственное, что может остановить такое извержение, — это охлаждение и кристаллизация материала в верхней части земной коры.
Шмандт добавил, что система эффективно выводит газ через трещины и каналы между кристаллами минералов, что объясняет обилие гидротермальных источников в Йеллоустоне.
Несмотря на то что за последние два миллиона лет супервулкан трижды извергался, ученые отмечают, что риск нового суперизвержения в настоящее время невелик. Геологическая служба США оценивает вероятность такого события всего в 0,00014 процента в год.
