Сегодня под водой нашей планеты простираются миллионы километров коммуникационных кабелей, обеспечивающих связь по всему земному шару. Но теперь ученые хотят расширить возможности этих сетей и превратить их в инструменты наблюдения за сейсмической активностью, сообщает The Conversation.
![]()
Фото из открытых источников / © GigaChat
Международная группа исследователей, возглавляемая доктором Марк-Андре Гутшером из Университета Западной Бретани, запустила проект «FOCUS» («Использование оптоволоконного кабеля на морском дне»), демонстрирующий способность существующих морских кабелей фиксировать мельчайшие колебания морского дна, способные сигнализировать о приближающихся землетрясениях и цунами.
Команда сосредоточилась на изучении недавно открытого тектонического разлома в Средиземном море, расположенном неподалеку от города Катания на восточном побережье Сицилии. Исторически этот район является наиболее уязвимым для катастрофических землетрясений.
Осенью 2020 года команда провела свою первую экспедицию, отправившись на борту французского судна «Pourquoi Pas?» и установив специальное оборудование рядом с морской обсерваторией Института ядерной физики INFN-LNS. Команда проложила уникальный натяжной кабель длиной шесть километров, оснащённый специальным датчиком из стеклянных волокон, способным фиксировать малейшие перемещения грунта.
Технология основана на принципе BOTDR, широко применяемом в мониторинге деформаций больших инженерных конструкций вроде мостов и плотин. Лазерный луч проходит через специальные петли оптических волокон протяженностью 47 километров, многократно отражаясь назад, позволяя выявить минимальные растяжения кабеля, свидетельствующие о движении почвы.
Эксперимент оказался успешным. Уже в первый месяц учёные зарегистрировали случай естественного повреждения кабеля, предположительно связанного с подводным оползнем, однако система сработала безупречно, зафиксировав точное местоположение и степень напряжения волокон. Во втором эпизоде проблемы возникли искусственно, когда исследователи сами разместили утяжелители вдоль поврежденных участков кабеля, создавая контролируемые механические нагрузки.
Эти испытания показали высокую эффективность системы, несмотря на отсутствие реальных тектонических смещений.
Кроме того, параллельно проводившиеся эксперименты на коммерческой сети кабелей вокруг островов Гваделупа позволили сделать вывод о перспективах широкого применения подобной технологии для мониторинга состояния океанского дна и возможных природных катаклизмов.
Полученные данные свидетельствуют о возможности массового внедрения подобного подхода. Глобальная инфраструктура подводных коммуникаций потенциально способна стать основой огромной системы слежения за природными явлениями, способствующей снижению рисков стихийных бедствий и улучшению реагирования на чрезвычайные ситуации.
