Ученые обнаружили три пещеры на комете Чурюмова-Герасименко

Ученые обнаружили три пещеры на ядре кометы Чурюмова-Герасименко, что стало первым подтвержденным случаем идентификации подобных структур на кометах. Это открытие было сделано группой ученых во главе с Филиппом Лами из Национального центра научных исследований Франции. Препринт исследования опубликован на сайте arXiv.org.

Фото из открытых источников

Пещеры случайно обнаружили при повторном анализе снимков поверхности ядра кометы, полученных камерой OSIRIS во время близкого облета в апреле 2016 года. Ученые также использовали архивные данные спектрометра VIRTIS станции «Розетта», получившей качественные изображения.

Три пещеры A, B и C расположены на внешней части ядра кометы. A и B находятся в регионе Кефри с пересеченной местностью и валунами, а C расположена в регионе Эш. A имеет асимметричный воронкообразный вход, сужающийся с увеличением глубины, а над входом в B находится холм размером 50 × 85 метров. Пещера C находится в зоне деградировавшей осыпи и может быть частично заполнена обломочным материалом.

Фото из открытых источников

Размеры входов в пещеры колеблются от 15 до 30 метров в поперечнике, а их глубина варьируется от 20 до 47 метров. Спектральные данные указывают на наличие подповерхностного водяного льда в пещерах. Содержание льда в пещерах A и B составляет от 2,5 до 10 процентов относительно тугоплавкого материала, в зависимости от модели перемешивания. Для пещеры C это значение составляет от 1 до 6 процентов.

Ученые оценивают время жизни пещер в ядре кометы в 1,8-2 года. Предполагается, что они связаны с активностью кометы и содержат замороженные летучие вещества. Интересно отметить, что ученые смогли однозначно связать возникновение яркого джета на ядре кометы в июле 2015 года с кратковременным освещением Солнцем ледяного дна пещеры B.

Открытие пещер на ядре кометы Чурюмова-Герасименко открывает новые возможности для исследования внутренней структуры комет и оценки содержания летучих веществ.