Уникальность Меланезии, что находится в архипелаге Соломоновых островов Тихого океана к северо востоку от Австралии, залучается в том, что почти четверть ее населения, имея черную кожу, обладает белокурыми волосами.
Эта странная особенность населения Меланезии до сих пор будоражит умы ученых – экспертов по генетике. Долгое время считалось, что ген «белокурости» меланезийцы получили от европейских предков, поскольку немцы, британцы, австралийцы сотни лет владели этими островами, к примеру, выращивая на них кокосовые плантации.
Однако сами меланезийцы-блондины считают, что волосы у них побелели по причине того, что они слишком много едят рыбу и практически всегда находятся под солнцем. Впрочем, в этом случае непонятно, почему остальное коренное население Меланезии - обычные негры с черными волосами. Ошибочность такой теории подтверждает и то, что оттенок волос у всех блондинистых негров этой страны одинаковый, что наводит на мысль о генетической, а не пищевой причине белых волос.
Генетик Шон Майлс Ново-Шотландского сельскохозяйственного колледжа в ходе кропотливого исследования пришел к выводу, что за «белокурость» части населения островного государства отвечает ген TYRP1, который у них отличается всего на одну аминокислоту: вместо цистеина в белке присутствует аргинин. Мутированный ген, по мнению Джонатана Фридлендера - антрополога Университета Темпл Филадельфии, случайно появился сначала у одного человека, а потом уже стал распространяться через наследственность. Благоприятной почвой для этого ста тот факт, что численность коренного населения всегда было малочисленным.
