Можно ли почувствовать угрозу болезни, просто увидев больного человека на расстоянии? Недавнее исследование, проведённое с помощью гарнитур виртуальной реальности, позволило выяснить, насколько тонко наш мозг и иммунная система реагируют на признаки болезни у окружающих. Исследование опубликовано в журнале Nature Neuroscience.
![]()
Фото из открытых источников
В серии экспериментов участники наблюдали виртуальных аватаров с различными выражениями и симптомами — от явных признаков заболевания до нейтрального или испуганного лица. При этом учёные фиксировали активность мозга и изменения в иммунных показателях крови.
Что происходит в организме, когда мы видим больного? Как меняется реакция мозга в зависимости от расстояния до потенциального источника инфекции? И каким образом восприятие угрозы связано с иммунным ответом? На эти вопросы пытались ответить ученые, анализируя данные 248 здоровых добровольцев.
Особое внимание в исследовании уделялось врождённым лимфоидным клеткам — важным элементам иммунной системы, которые обычно активируются при реальном контакте с патогеном. Однако оказалось, что даже визуальное восприятие симптомов болезни способно запускать их рост.
Кроме того, учёные применили методы машинного обучения для выявления закономерностей в нейронной активности, связанной с обнаружением угрозы. Выяснилось, что определённые области мозга, включая гипоталамус, активируются при виде больного.
Интересный эффект наблюдался и в поведении участников, когда они видели виртуального больного: их реакция на тактильные стимулы была быстрее, чем при восприятии других аватаров. Это может указывать на то, что мозг настраивается на повышенную бдительность при появлении признаков болезни.
Авторы исследования подчёркивают, что полученные данные указывают на сложную нейроиммунную систему защиты, которая работает не только при физическом контакте с инфекцией, но и на уровне восприятия потенциальной угрозы.
