В Гранд-Каньоне обнаружили новую группу окаменелостей, которая может пролить свет на эволюционные процессы, происходившие вскоре после кембрийского взрыва. Этим находкам примерно 505 миллионов лет и они представляют собой хорошо сохранившиеся остатки морских организмов, живших в мелководном заливе. Результаты исследования опубликованы в журнале Science Advances.
![]()
Фото из открытых источников
Кембрийский взрыв, произошедший около полумиллиарда лет назад, считается ключевым событием в истории жизни на Земле. В этот период произошло резкое увеличение разнообразия сложных организмов, что заложило основу для большинства современных групп животных. Однако сведения о последующем этапе кембрийского периода остаются ограниченными, так как соответствующие окаменелости очень редки.
Команда учёных из Кембриджского университета изучила более 1500 углеродистых окаменелостей из формации Брайт-Энджел, среди которых преобладают приапулиды, а также представлены ракообразные и моллюски. Анализ показал, что эти животные обладали различными адаптациями, позволяющими им эффективно использовать ресурсы и занимать новые экологические ниши.
Например, черви вида Kraytdraco spectatus имели зубы с разветвлёнными нитями разной формы и длины, которые, вероятно, выполняли разные функции: одни части зубов использовались для соскабливания и загребания пищи, другие — для её фильтрации из воды. Ракообразные, судя по строению, питались, удерживая частицы пищи с помощью мелких волосков, которые направляли пищу к рту, где она измельчалась коренными зубами. Моллюски имели ряды лопатообразных зубов, пригодных для соскребания водорослей и микробов с поверхностей.
Эти находки позволяют взглянуть на период, когда сложная жизнь уже окрепла и начала создавать новые формы, развивая разнообразные стратегии выживания. Конкуренция за ресурсы в конце кембрийского периода, по мнению исследователей, могла способствовать закреплению успешных адаптаций, которые сохранились на протяжении сотен миллионов лет.
