Обнаружена вулканическая активность под лунными кратерами

Астрономы обнаружили нечто удивительное под кратерами Комптона и Бельковича на обратной стороне Луны: большую массу гранита, который излучает тепло. Новость о этом уникальном вулканическом явлении была опубликована в журнале Nature.

Фото из открытых источников

На первый взгляд может показаться, что гранит на Луне - это нечто необычное, ведь он не слишком распространен вне Земли. Однако на самом деле гранит образуется глубоко под земной поверхностью, обычно под вулканом, где магма остывает и превращается в этот удивительный материал. Вода и движение земной коры играют ключевую роль в этом процессе. Но как же гранит оказался на Луне?

Ученые использовали данные китайских и американских лунных орбитальных аппаратов для обнаружения теплоизлучающей массы под поверхностью Луны, что указывает на наличие вулканического процесса, прежде никогда не наблюдавшегося на спутнике Земли. Приборы, изучающие микроволновые волны, отправленные к Луне на китайских орбитальных аппаратах Chang'E 1 и 2, позволили ученым составить карту температур под поверхностью Луны.

Исследователи обнаружили, что один из предполагаемых вулканов Комптон-Белкович полностью светится в микроволновом диапазоне. Это указывает на то, что источник тепла находится не на поверхности, как можно было бы предположить при использовании инфракрасного диапазона, а глубже, под лунной корой. По мнению доктора Мэтта Сиглера, одного из авторов исследования, это дополнительное тепло может быть связано с большим объектом, расположенным в глубине лунной коры, скрытым под вулканическим кратером Комптон-Белковича.

Таким образом, ученые обнаружили на Луне богатое кремнием тело шириной 20 километров, которое, как предполагают, является кальдерой этого древнего вулкана. Температура в этой области на 10°C выше, чем в окружающей среде, однако это не связано с наличием магмы под поверхностью, так как последнее извержение этого вулкана произошло 3,5 миллиарда лет назад. Вместо этого, повышение температуры обусловлено наличием радиоактивных элементов, заключенных в гранитных породах.

Геохимик Рита Экономос пояснила: «Это открытие является результатом наличия гранитного тела, богатого радиогенными элементами, под кальдерой. Батолит шириной 50 километров - это тип вулканической породы, которая поднимается в земную кору, но не извергается на поверхность. Примером таких гранитных скал на Земле могут служить Эль-Капитан и Хаф-Доум в Йосемити, штат Калифорния».

Наличие такого крупного месторождения гранита на Луне там, где его не ожидали, указывает на возможность наличия гранита и в других областях Луны и, возможно, в других уголках Солнечной системы.