Учёные обнаружили разнообразие микроорганизмов в ледяных лужах Антарктиды, что дает ответ на вопрос о том, как существовала жизнь во времена глобального похолодания на Земле. В период криогения, около 635–720 миллионов лет назад, планета была покрыта ледниками, средняя температура не поднималась выше -50 градусов Цельсия, а экваториальный климат напоминал современную Антарктиду.
![]()
Фото из открытых источников
Исследование, опубликованное в Nature Communications, показывает, что даже в эти суровые времена жизнь могла сохраняться в небольших тающих водоёмах, разбросанных по ледяному покрову. В 2018 году группа учёных из Новой Зеландии изучила шельфовый ледник Мак-Мердо в восточной Антарктиде, где нашли пруды с микробными сообществами на дне. Эти слои, состоящие в основном из цианобактерий, способны выживать в экстремальных условиях. Кроме того, в пробах обнаружили эукариот — более сложные организмы, включая водоросли и микроскопических животных.
По словам ведущего автора исследования, аспиранта Фатимы Хусейн из Массачусетского технологического института, каждое из таких озёр отличалось по составу и уровню солёности, что влияло на разнообразие живых организмов.
«Не было двух одинаковых прудов», — отметила она, подчеркнув, что эти экосистемы поддерживают разнообразные формы жизни в непосредственной близости друг от друга.
Результаты исследования расширяют понимание того, как жизнь могла выжить и развиваться в условиях, когда большая часть планеты была покрыта льдом. Это также имеет значение для поиска жизни за пределами Земли. Аналогичные ледяные среды существуют на спутниках Сатурна и Юпитера — Энцеладе и Европе, где под ледяной коркой, как предполагается, могут скрываться океаны. Изучение экстремофильных организмов на Земле помогает учёным определить, какие условия могут поддерживать жизнь на этих и других ледяных мирах Солнечной системы.
