Орбитальные спутники обнаружили под льдами Антарктиды остатки древних континентов

Загадочная и малоизученная Антарктида всегда привлекала внимание ученых и исследователей со всего мира. Недавние открытия, сделанные благодаря орбитальным спутникам, привлекли внимание ученых к этой замерзшей земле и ее древней истории. Теперь ученые изучают остатки давно потерянных континентов под ледяными щитами Антарктиды.

Фото из открытых источников

Исследователи из Немецкого Кильского университета и Британской антарктической службы смогли обнаружить эти древние континенты в 2018 году, используя спутниковые данные гравитационного картирования и обширную сейсмологическую информацию. Эта уникальная комбинация данных собрала мозаику древних геологических особенностей, скрытых под мощными ледяными покровами Антарктиды.

«Эти гравитационные изображения революционизируют нашу способность изучать наименее изученный континент на Земле, Антарктиду», - заявил соавтор исследования, геофизик Фаусто Ферраччоли из Британской антарктической службы.

Одним из ключевых инструментов для этого открытия стал спутник Европейского космического агентства Gravity field and Ocean Circulation Explorer (GOCE). За пять лет своей работы с 2009 по 2013 год GOCE собрал уникальные данные о гравитационном поле Земли, измеряя его силу с высокой точностью. К сожалению, спутник завершил свою миссию, входя в атмосферу и распадаясь в 2013 году недалеко от Фолклендских островов в Южной части Атлантического океана. Тем не менее, перед своим завершением GOCE передал все свои ценные данные на Землю.

Фото из открытых источников / Фото: Kiel University / BAS

Вместе с сейсмологическими данными, собранными со всей планеты, ученые смогли создать трехмерные изображения тектонической структуры Антарктиды, расположенной под гигантскими ледяными покровами. Это позволило раскрыть фундаментальные различия между Западной и Восточной Антарктидой.

Исследование показало, что Западная Антарктида имеет тонкую кору и литосферу по сравнению с восточной частью континента, где присутствуют горные складки и стабильные скалистые зоны, называемые кратонами. Именно в этих зонах, богатых скалистыми кратонами, можно обнаружить остатки древних континентов, зарывшихся в недрах современных платформ.

«В Восточной Антарктиде мы видим захватывающую мозаику геологических особенностей, которые раскрывают фундаментальные сходства и различия между корой под Антарктидой и другими континентами, с которыми она была соединена до 160 миллионов лет назад», - отметил Ферраччоли.

Открытие остатков древних континентов подтверждает теорию о том, что Антарктида в прошлом была частью других континентов, а затем отделилась от них в результате глобальных тектонических процессов. Кратоны, найденные под ледяными щитами, являются уникальными «окнами в прошлое», которые помогут ученым восстановить раннюю историю нашей планеты и понять, как континенты сформировались и разделились на протяжении миллионов лет.

«Это открытие не только расширяет наши знания об Антарктиде, но и предоставляет новые возможности для изучения ранней истории нашей планеты и процессов, которые формировали ее геологическое наследие», - добавил ученый Роджер Хаагманс из ЕКА GOCE.