Почему человеческое тело перестало самостоятельно производить витамин C около 60 миллионов лет назад? Долгое время ученые считали этот процесс случайностью эволюции, поскольку дефицит компенсировался потреблением витамина с пищей. Однако новое исследование показывает, что потеря синтеза витамина C была вовсе не случайной мутацией, а хитрым механизмом защиты организма против паразитарных инфекций. Результаты исследования опубликованы в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
![]()
Фото из открытых источников
Исследователи Университета Техаса Южного Медицинского Центра утверждают, что недостаток витамина C создает условия, препятствующие развитию некоторых паразитов. По словам профессора Мишали Агатоклеуса, руководившего исследованием, потеря гена, производящего фермент GULO, ответственна за выработку витамина C, произошла потому, что метаболически наши тела приспособились справляться с инфекциями, включая паразитов.
Паразитические черви вида Schistosoma нуждаются в витамине C для размножения и откладывания яиц. Когда исследователи провели эксперимент на мышах, генетически лишённых возможности вырабатывать собственный витамин C, оказалось, что заражённые мыши были защищены от заболевания. Паразиты развивались нормально, однако женские особи не могли произвести зрелые яйца, предотвращая передачу болезни.
Таким образом, способность организма бороться с определёнными видами паразитов оказалась тесно связана именно с дефицитом витамина C. Это открытие позволяет пересмотреть традиционное представление о важности достаточного уровня витамина C исключительно для здоровья тканей и иммунитета. Хотя недостаток витамина C долгое время ассоциируется с цингой, которая развивается лишь спустя месяцы дефицита, паразиты действуют гораздо быстрее, позволяя организму защищаться благодаря снижению концентрации витамина C.
Возможно, дальнейшие исследования приведут к разработке новых подходов к лечению и профилактике инфекционных заболеваний.
