Маска молчания или маска позора, как ее называют еще современные исследователи истории, появилась в Англии на рубеже XV – XVI веков. Смысл ее был в наказании человека, который сплетничал, клеветал на людей или даже просто вел праздные разговоры (последнее касалось в основном женщин).
Все эти человеческие пороки, которые сегодня просто осуждаются, если они не приводят к каким-то серьезным последствиям, в то время довольно строго и больно наказывались – с помощью вот такой маски молчания. Маска позора могла иметь различные конструкции, но суть при этом оставалась почти неизменной – ее уздечка вставлялась в рот и не позволяла разговаривать. В одном случае, к примеру, уздечка была острой, и потому любое резкое движения языка могло печально для него окончиться – порезом. Были и уздечки, просто прижимавшие язык к небу, ну и так далее. Все остальная конструкция сводилась к тому, чтобы маску нельзя было снять без специального ключа.
Удивительно, но маски молчания быстро распространились по Европе, в самой же Англии их широко применяли вплоть до XVIII века, однако имеются случаи применения масок позора (более совершенных и даже более жестоких) в XIX и даже в XX веке.
Столь широко распространенная практика борьбы с клеветничеством и сквернословием, не говоря уже о пустопорожней болтовне, ничего не изменила в европейском обществе: молчаливость не только не закрепилась в генах человека, как того, верно, хотели изобретатели данной технологии борьбы с вышеназванными человеческими пороками, но как будто даже «посмеялась» над этими инквизиторами. И все-таки на протяжении нескольких веков британцы (в особенности они) свято верили, что маска молчания совершенствует их общество.
Ну и как вы считаете, Англия сумела с помощью столь радикальных мер стать лучше?..
