Эти рукокрылые отличаются таким огромным разнообразием, что переплюнуть их по такому показателю сумели только грызуны. Достаточно сказать, что в мире насчитывается порядка 1100 видов этих зверьков, причем, как утверждают ученые, летучие мыши жили уже сто миллионов лет назад - вместе с динозаврами.
Поражает удивительная живучесть рукокрылых зверьков, которые в отличие от тех же грызунов приносят потомство лишь раз в год и лишь одного детеныша, правда и живут летучие мыши сравнительно долго – до тридцати лет и более того.
Почти все летучие мыши – сумеречные животные, умеющие ориентироваться с помощью эхолокатора, а не глаз, и большинство из них питается насекомыми. Мышей-вампиров, которые пьют кровь – всего три вида, и все они обитают в Южной и Центральной Америке, так что превратное представление о таких зверьках – это просто искаженный образ, навязанный нам писателями и кинематографистами. На самом деле летучие мыши – милые и очень забавные существа, великие труженики (мешкокрылые мыши, например, за ночь пролетают до пятисот километров и съедают до двух тысяч насекомых) и невероятные чистюли. И только их внешний, несколько отталкивающий вид плюс ночной образ жизни, делает этих рукокрылых в нашем представлении загадочными и даже мистическими монстрами.
Дабы защитить честь, а то и жизнь этих удивительных животных, охранителями природы даже придуман праздник - Международная ночь летучих мышей, которая отмечается с двадцатого на двадцать первого сентября.
Эти милые мышки практически не умеют взлетать с земли, поэтому они выбирают для посадки (ночевки и жилья) такие места, откуда можно просто срываться в воздух, часто заселяют пещеры, очень обожают различные щели. Например, в представленном ниже видео показан уникальный случай, когда мужчина, решив провести профилактику кондиционера, снимает с него крышку, и оттуда вылетает в комнату целая стая летучих мышей, которая, судя по всему, приспособилась жить в этом агрегате.
И наконец, стоит сказать, что многие летучие мыши питаются семенами растений, и те никогда не взойдут, пока не пройдут через пищеварительный тракт этих животных, а потому почти девяносто процентов тропических лесов обязаны своим восстановлением именно данным ночным неутомимым труженикам.
