Исследователи утверждают, что им удалось создать печенье из переработанного пластика в рамках проекта, финансируемого NASA. Цель инициативы — обеспечить пропитанием экипажи будущих дальних космических миссий, сообщает The Guardian.
![]()
Фото из открытых источников / © GigaChat
В основе технологии лежат специально сконструированные дрожжи. Они трансформируют пластик и сельскохозяйственные отходы в съедобные белки, жиры и ароматизаторы. Полученную массу пропускают через 3D-принтер, который формирует дискообразное «печенье».
«Моя лаборатория занимается разработкой технологий апсайклинга пластика», — рассказал микробиолог Лахиру Джаякоди из Университета Южного Иллинойса в Карбондейле, возглавивший проект. «Мы подумали, почему бы не посмотреть в сторону еды? Пластик — это углерод, и еда — это углерод».
Команда пока не получила разрешения на дегустацию продукта, но отмечает высокие оценки за аромат.
«Мы еще не пробовали их сами, потому что ждем одобрения на тестирование на людях», — заявил Джаякоди перед своим выступлением на собрании Американского химического общества в Чикаго.
Метод превращения отходов в питание профинансирован в рамках конкурса Deep Space Food Challenge от NASA. Конкурс призвал ученых разработать новые пищевые технологии для решения проблем кормления астронавтов в длительных путешествиях.
«Когда астронавт летит на Марс, ему нужно выживать в экстремальных условиях», — пояснил ученый. «Туда-обратно путь занимает три года. Нужно использовать абсолютно все, что у вас есть».
Исследователи взяли один из самых распространенных видов пластика — полиэтилентерефталат (ПЭТ), из которого делают одноразовые бутылки для воды. Сначала материал подвергается гидролизу при высокой температуре и давлении, чтобы разбить прочную структуру на мелкие молекулы, богатые углеродом. Затем их скармливают генетически перепрограммированным дрожжам. Микроорганизмы конвертируют этот углерод в новые биологические соединения, включая белки и жиры. Для придания вкуса используется другой штамм, производящий ванильный ароматизатор из растительного сырья.
На данный момент себестоимость производства составляет около 60 долларов за килограмм. Ученые ожидают, что повышение эффективности штаммов и масштабирование снизят цену в будущем. Помимо межпланетных перелетов, технология может найти применение в земных замкнутых экосистемах: на подводных лодках, полярных станциях или в зонах стихийных бедствий. Более того, она претендует на роль глобального экологического ответа на вызовы пластикового загрязнения и нехватки продовольствия. По словам Джаякоди, мировой спрос на еду к 2050 году вырастет на 35–56%, а треть населения планеты окажется под угрозой голода.
«Способ решить эту проблему, по моему мнению, кроется в использовании микроорганизмов», — добавил он.
Тем не менее авторы признают: прежде чем печенье получит широкое признание, обществу придется привыкнуть к самой идее употребления пищи, выращенной на пластике.
Идея использования синтетической биологии для создания еды далеко не нова. Еще советские ученые разрабатывали способы получения пищевых жиров из углеводородов нефти с помощью дрожжей рода Candida. Кроме того, современные аналоги подобных белков уже производятся компаниями вроде Calysta и KnipBio из природного газа и метана для нужд аквакультуры.
