В образцах, привезенных межпланетным аппаратом Stardust с кометы Wild 2, был обнаружен глицин – наипростейшая аминокислота, встречающаяся в природе и один из фундаментальных элементов, необходимых для формирования живых организмов.
![]( "моделирование процесса сбора образцов межпланетным аппаратом Stardust.")
Фото из открытых источников
Глицин представляет собой аминокислоту, используемую живыми организмами для создания протеинов; важно отметить, что подобное соединение впервые было найдено в комете. Согласно с Джейми Элсила (Jamie Elsila), доктором медицины из Центра космических полетов НАСА в Гринбэлте, эта находка является веским доводом в пользу теории о внеземном происхождении жизни. Кроме того, это доказывает существование фундаментов жизни в космосе, что, в свою очередь, приводит к выводу о возможности существования жизни не только на Земле, как утверждает Карл Пилчер (Carl Pilcher), глава института астробиологии НАСА.
Образец был получен аппаратом Stardust второго января 2004 года, когда проходил сквозь плотную газово-пылевую оболочку кометы Wild 2 на расстоянии нескольких сотен миллионов километров от Земли.
При помощи контейнера, содержащего аэрогель (губчатый материал, способный задерживать частицы вещества), были собраны образцы газа и пыли из оболочки кометы. Контейнер был помещен в капсулу, которая отделилась от аппарата и спустилась на Землю 15 января 2006 года. С тех пор, ученые занимались анализами вещества, полученного в процессе сбора образцов. Около двух лет ушло на разработку и тестирование оборудования, способного извлечь образцы из аэрогеля, не нанеся им при этом ущерб.
Для того чтобы убедиться в оригинальности образца и исключить версию о попадании глицина в контейнер уже на Земле, был проведен изотопный анализ. Найденный в оболочке кометы глицин содержит больше тяжелых изотопов Углерода 13 , в то время как в земном преобладают более легкие изотопы Углерода 12, что свидетельствует о подлинности образца.
