Аппарат Cassini открыл две новые луны у Сатурна

Число естественных спутников Сатурна увеличилось до 33 (фото с сайта saturn.jpl.nasa.gov).

Фото из открытых источников

Американский зонд Cassini обнаружил две новые необычайно маленькие луны, вращающиеся вокруг Сатурна.

Спутники обнаружил доктор Себастьен Чарноз (Sebastien Charnoz), член команды по обработке изображений, посылаемых Cassini.

Луны с поперечником в 3 и 4 километра расположены в 194 тысячах и 211 тысячах километров от центра Сатурна.

Временно им дали название S/2004 S1 и S/2004 S2. Это самые маленькие тела в системе планеты-гиганта, не считая камней в кольцах.

Наименьшие луны Сатурна, известные ранее, имели диаметр 20 километров.

Новые спутники находятся между орбитами двух других лун — Мимаса и Энцелада.

Это вызвало удивление учёных. Ведь перед полётом корабля специалисты предсказывали открытие новых спутников, невидимых с Земли, но ожидали, что такие тела найдутся в промежутках между кольцами, поблизости от кольца F.

Любопытно, что S/2004 S1 может быть тем самым объектом, который был обнаружен 23 года назад на одном из кадров, посланных кораблём Voyager.

Тогда объекту дали название S/1981 S14. Точно установить — один и тот же это спутник или нет — пока не удалось.

17.08.2004