Учёные из Университета Миннесоты заявили о создании первой в истории синтетической клетки, полностью построенной с нуля. Более того, им удалось наблюдать за её полным жизненным циклом, включая деление. Это событие может стать поворотным моментом в понимании того, что именно делает набор молекул «живым», сообщает ScienceAlert.
![]()
Фото из открытых источников / © GigaChat
«Это самое захватывающее и важное, что я когда-либо делала в своей работе, и осознание того, что это действительно происходит, доходило до меня довольно медленно», — признаётся ведущий синтетический биолог проекта Кейт Адамала в интервью ScienceAlert.
Проект получил название SpudCell. Его геном составляет всего 90 тысяч пар оснований (килобаз). Для сравнения: геном человека насчитывает около 3 миллионов килобаз, а ранее биологи считали, что для функционирования клетки требуется минимум 113 килобаз. SpudCell, судя по всему, раздвигает эти границы, хотя исследование пока не прошло рецензирование.
Сама клетка представляет собой липосому — жировой пузырёк, имитирующий мембрану, внутри которого находятся семь плазмид (небольших кольцевых молекул ДНК). Встроенная система экспрессии белков позволяет этой конструкции считывать генетический код, превращать питательные вещества из окружающей среды в строительные материалы и делиться.
Создание минимального генома — это своего рода инженерный вызов. В природе существует бактерия Mycoplasma genitalium, чей геном долгое время считался одним из самых маленьких — около 580 килобаз. SpudCell в шесть раз компактнее. Это доказывает, что для базовых функций жизни (роста и репликации) не требуется колоссальный объём генетической информации. Однако пока искусственная клетка не может существовать автономно: она не производит собственные белки-ферменты и полностью зависит от «бульона» в пробирке.
Учёные видят в этом большой потенциал. Такие системы могут стать биологическими фабриками для производства лекарств или сложных химических соединений с недостижимой для обычных бактерий точностью. Сейчас главная задача — добавить клетке цитоскелет для внутренней структуры и более надёжные метаболические пути.
«Наша цель — получить полную операционную способность для проектирования биологии. Нам нужен полный чертёж. SpudCell даёт нам этот чертёж», — говорит Адамала.
