Северная Аляска стремительно теряет свой привычный облик. За последние 10–12 лет более 200 водосборных бассейнов вдоль хребта Брукс (на расстоянии свыше тысячи километров) сменили прозрачную воду на густую ржаво-оранжевую взвесь. То, что раньше выглядело как нетронутая дикая природа, теперь напоминает кадры из зоны экологической катастрофы. Об этом сообщает Naked Science.
![]()
Фото из открытых источников / Иллюстративное изображение / © GigaChat
Ученые бьют тревогу не просто так. Исследования Службы национальных парков США и Геологической службы показали масштаб проблемы только сейчас. Изначально специалисты зафиксировали аномалию в 75 реках, но анализ архивов спутников Landsat (совместный проект NASA и USGS) выявил еще около двухсот пострадавших водоемов.
«Мы наблюдаем естественный кислотный дренаж в промышленных масштабах», — пояснил эксперт Дмитрий Лапшин. «Вечная мерзлота, десятилетиями служившая герметичной пробкой, начала таять под ударами аномальной жары. Вода просачивается в глубокие слои коры, вымывая железо и серную кислоту».
![]()
Фото из открытых источников / Окрасившиеся воды реки Агашашок в национальном заповеднике Ноатак (Аляска) / © NASA Earth Observatory / Michala Garrison
Из-за роста температуры ледяная линза Арктики оттаивает, открывая доступ воде к сульфидным минералам. При контакте с кислородом железо мгновенно окисляется, окрашивая потоки в рыжий цвет. Свою лепту вносят и микроорганизмы: разлагая органику в теплой почве, они выбрасывают дополнительные соединения железа. В бассейне реки Агашашок ситуация достигла пика: pH воды там упал до 2,6 — это почти белый уксус. Местные жители уже заметили последствия: растительность вокруг выходов подземных вод почернела и погибла, а биоразнообразие начало падать.
Эколог Джон О’Доннелл разработал специальный индекс покраснения, чтобы отслеживать динамику через спутники. Выяснилась любопытная деталь: некоторые реки окрасились навсегда примерно в 2018 году, другие же меняют цвет сезонно. Зимой глубокий снежный покров работает как одеяло, удерживая тепло в земле и ускоряя весенний выброс металлов. Летом концентрация падает за счет разбавления талыми водами.
Железо само по себе имеет темно-серый металлический цвет. Характерный оранжево-бурый оттенок появляется исключительно при его взаимодействии с водой и кислородом, когда образуется гидрат оксида железа — обычная ржавчина. На Аляске этот процесс идет без участия человека, однако визуально он полностью копирует загрязнение рек вблизи заброшенных угольных шахт Пенсильвании или Южного Урала. Ученые опасаются, что токсичный коктейль заблокирует пути нереста лосося, от которого зависят коренные народы севера. Сейчас геофизики готовят экспедицию на склоны холмов, чтобы понять, насколько глубоко ушла проблема и можно ли поставить ей какую-то преграду.
Для местных общин, зависящих от этих рек в плане питьевой воды и рыбалки, вопрос стоит ребром. Если вечная мерзлота продолжит сдавать позиции, Арктика может превратиться в одну большую зону техногенного загрязнения, созданного самой природой.
