Учёный из Массачусетского университета в Амхерсте получил задание от НАСА выяснить, как могут выглядеть инопланетные формы жизни. Особое внимание исследователя должно быть направлено на организмы, обитающие в экстремальных условиях на Земле, особенно на дне океанов, где температура, давление и химический состав среды создают уникальные условия для выживания. Об этом сообщает The Debrief.
![]()
Фото из открытых источников
Этот подход основан на предположении, что под ледяной коркой спутника Юпитера Европы скрывается океан, в котором могут быть условия, сходные с земными глубоководными гидротермальными источниками. Там, где вулканические жерла выбрасывают горячие минералы и газы, на Земле процветают микроорганизмы, способные выживать без солнечного света. Исследователь предполагает, что жизнь на Европе, если она существует, может иметь сходные черты.
Поиски внеземной жизни ведутся уже несколько десятилетий. Ранее внимание уделялось возможным следам жизни на Марсе, однако убедительных доказательств пока не получено. В последние годы акцент сместился в сторону поиска простейших форм жизни в пределах Солнечной системы, что связано с растущим пониманием разнообразия и выносливости земных экстремофилов.
Для изучения потенциальных обитателей Европы учёный использует образцы микробов, собранных с глубоководных вулканов с помощью подводных аппаратов. В лаборатории создаются условия, имитирующие отсутствие света и кислорода, что позволяет исследовать, как эти организмы получают энергию и адаптируются к окружающей среде. Важным элементом их жизнедеятельности являются ферменты гидридазы, которые участвуют в расщеплении водорода и обеспечивают энергетический обмен.
Различия в работе этих ферментов, а также химический состав среды могут влиять на физиологию и внешний вид организмов. Учёный отмечает, что процессы, происходящие в подповерхностном океане Европы, могут отличаться от земных, что усложняет задачу моделирования внешности инопланетных микробов.
В ходе работы предполагается выяснить, как химические взаимодействия формируют разнообразие жизненных форм и каким образом это отражается на их строении. Результаты исследования помогут понять, насколько вероятно существование жизни за пределами Земли и как она может выглядеть.
Исследование продолжается в рамках подготовки к предстоящей миссии NASA «Клипер», которая направлена на детальное изучение Европы и её скрытого океана.
