Когда массивный астероид диаметром 10 километров 65 миллионов лет назад упал на полуостров Юкатан, он изменил лицо жизни на Земле. Поднятая при взрыве пыль закрыла Солнце, сделав Землю темной и холодной. Потом климат резко потеплел – и все эти изменения стерли с лица планеты 70% всех живых существ.
Может ли такой астероид ударить снова? Конечно. Только теперь пострадают не динозавры, а люди. Ученые уже обнаружили более 70% так называемых астероидов-убийц – размером более километра. И выяснили, что ни один из них не врежется в Землю в ближайшие 100 лет. Однако существуют еще около 10 миллионов астероидов меньшего размера. Они не уничтожат человечество, но могут нанести широкомасштабный урон, например, стерев с лица Земли большой город. А поскольку они еще не выявлены, то могут врезаться в Землю совершенно без предупреждения.
Искать большие астероиды относительно просто и недорого, рассказывают ученые. Но если вопрос стоит о возможности столкновения в ближайшем будущем, то бояться нужно именно более мелких.
Большинство астероидов состоит из горной породы, но около трех процентов – из металлов типа железа. Из размеры весьма разнообразны – от небольшого валуна до нескольких километров в поперечнике.
В 1990-е годы НАСА приняла программу Spaceguard, имеющую своей целью обнаружить до 90% больших околоземных астероидов к 2008 году. На сегодняшний день эта задача выполнена на 70%. Отслеживать меньшие астероиды практически невозможно, в основном потому, что их слишком много – до 10 миллионов только в окрестностях Земли. А по расчетам ученых, любой астероид диаметром более 50 метров, представляет колоссальную угрозу для того места, куда падает. И если такой камешек упадет, к примеру, на Нью-Йорк – от города просто ничего не останется.
Аккумулятор Новостей, 10:17 17.04.2004
Источник: NTR.ru
