Рядом с пустынями Южной Африки и Аравийского полуострова обнаружили странные крошечные структуры, которые удивили ученых. Эти миниатюрные туннели (микроноры) оказались не продуктом обычного геологического процесса, а следами деятельности неизвестной формы жизни. Результаты исследования опубликованы в журнале Geomicrobiology.
Фото из открытых источников / Иллюстративное изображение
Микроноры представляют собой трубчатые каналы диаметром всего около полумиллиметра и длиной до трех сантиметров, которые встречаются в мраморных и известняковых породах пустынных регионов. Впервые они были найдены около 15 лет назад немецким ученым, профессором Сиесом Пашье из Университета Йоханнеса Гутенберга в Майнце, во время экспедиции в Намибию. Позже подобные структуры были замечены в мраморах Саудовской Аравии и известняках Омана.
Пашье вместе с командой исследователей выявил в микронорах присутствие биологического материала, что подтверждает гипотезу о том, что эти туннели могли быть созданы микроорганизмами, называемых эндолитами — обитателями глубинных слоев горных пород. Эндолиты не редкость в суровых условиях пустынь, где другие источники энергии и питательных веществ практически отсутствуют. Например, в антарктической Земле Виктории существуют эндолитические сине-зеленые водоросли, обитающие внутри камней, а аналогичные организмы находят в известняках жарких пустынь Израиля и Калифорнии.
В микробах, оставивших после себя микроноры, ученые нашли остатки карбоната кальция — основного компонента мрамора. Предполагается, что загадочные существа использовали этот минерал в качестве источника питания, оставляя после себя характерные отверстия. Однако идентифицировать конкретный вид микроорганизмов пока не удается: из-за древности образцов, возраст которых оценивается в миллионы лет, не сохранилось ни ДНК, ни белков.
«Пока нам неизвестно, существует ли эта форма жизни сейчас или она давно исчезла», — отметил профессор Пашье.
Самое интригующее в этой находке заключается в том, что никто точно не знает, кто именно оставил эти следы. Возможно, речь идет о новой, доселе неизвестной науке форме жизни.
Исследователи предполагают, что микроноры возникли в период, когда климат был более влажным, нежели сегодня. Сейчас же эти структуры находятся в засушливых районах, где жизнь кажется невозможной.
Кроме своей научной ценности, открытие микронор может оказать влияние на понимание глобального углеродного цикла. Эти микроорганизмы могли сыграть важную роль в процессе разрушения карбонатных минералов, что, в свою очередь, влияет на баланс углекислого газа в атмосфере и земных экосистемах.
«То, что мы нашли, может существенно изменить наше представление о роли древних форм жизни в углеродном цикле планеты», — подчеркнул Пашье.
Понимание природы этих структур поможет глубже изучить процессы, происходящие в глубинах земной коры, и оценить их вклад в экологическое равновесие.
Группа исследователей под руководством египетского археолога доктора Захи Хавасса сделала открытие, которое помогает лучше понять, кто именно возводил Великую пирамиду Гизы.
Октябрь 1989 года. Девочка, проснувшаяся от телефонного звонка, навсегда запомнила тот..
Время — концепция, которая часто воспринимается как линейная последовательность..
Для улучшения работы сайта и его взаимодействия с пользователями мы используем файлы cookie и обрабатываем ваши персональные данные с помощью сервиса «Яндекс.Метрика». Продолжая работу с сайтом, Вы разрешаете использование cookie-файлов и принимаете условия Политики конфиденциальности.
