Группе британских и американских палеонтологов, исследовавших скальный грунт на расположенном в проливе Ла-Манш острове Уайт, несказанно повезло. Они раскопали окаменелость, оказавшуюся отлично сохранившимся шейным позвонком динозавра из подотряда зауроподов.
Длина позвонка составила 75 см. Ученые рассчитали, что при таких объемах костной ткани длина тела этого зауропода составляла более 20 м, а вес - от 40 до 50 т. Никогда еще в Великобритании не удавалось обнаружить останков столь крупного динозавра. "Эта кость содержит большое количество информации, которая позволит нам с уверенностью определить, к какому именно виду зауроподов она имеет отношение", - заявил руководитель англо-американской экспедиции Дэррен Нэйш.
Кстати, во время работ на острове ученые обнаружили и второй шейный позвонок динозавра, лежавший в виде окаменелости прямо на пляжной полосе. Однако сохранился он намного хуже первого. Вместе с тем, палеонтологи не исключают, что оба позвонка вполне могли принадлежать одному и тому же зауроподу.
Ученые не исключают, что продолжение работ в месте, где были найдены останки динозавра, может привести к еще более ценным находкам, так как скалы в этом районе активно разрушаются и способны в любой момент подарить миру новые следы эпохи исполинских земных обитателей.
К подотряду зауроподов относятся апатозавры, брахиозавры и другие динозавры. Но самыми известными зауроподами являются, конечно же, диплодоки - безобидные травоядные динозавры с фантастически длинной шеей, которая позволяла им доставать листья на кронах самых высоких деревьев, существовавших во времена Юрского периода.
Диплодоки были крупнейшими обитателями суши во всей истории нашей планеты, и совершенно не исключено, что именно им могли принадлежать обнаруженные шейные позвонки. Об этом сообщает ИТАР-ТАСС.
17.02.2005
