Гигантские атмосферные вихри на больших планетах, вроде Сатурна или Юпитера, в отличие от земных циклонов или ураганов живут очень долго — месяцы, года и даже столетия.
Иногда такие вихри сливаются. Нынешний случай — только второе по счёту подобное наблюдение на Сатурне.
Цикл изображений медленно подходящих друг к другу штормов передал на Землю в конце марта 2004 года космический аппарат Cassini, находящийся сейчас вблизи Сатурна.
Скорости перемещения штормов в атмосфере составляли 6 и 11 метров в секунду, диаметры ураганов — по 1 тысяче километров.
Когда они сблизились, то завращались друг вокруг друга против часовой стрелки, а потом слились. Процесс сближения и слияния занял примерно месяц.
В июне аппарат Cassini подойдёт ещё ближе к планете.
09.04.2004