Самый большой
вулкан Европы – Эльбрус может вновь
проснуться. Последний раз он изливал
лаву в I-II веках нашей эры, но альпинисты
и сейчас встречают на его вершине струи
горячего газа - фумаролы. По аналогии с
вулканами Камчатки, которые могут
успокоиться на полторы-две тысячи лет,
а потом "как жахнуть", ученые
всерьез опасаются, что Эльбрус уже
досматривает свой последний сон. По
данным геофизиков, на глубине 1-3 км под
вулканом находится "живой"
магматический центр, заполненный
расплавом. Магма прогревает горные
породы, поэтому минеральные воды
становятся все горячее по мере
приближения к Эльбрусу. Для геологов
это признаки современной активности
вулкана, поэтому они предлагают
установить над ним всестороннее
наблюдение.
Даже небольшое извержение Эльбруса
обернется катастрофой для людей,
живущих у его подножья, поскольку
вершина и склоны горы покрыты шестью
кубическими километрами льда. Если
ледник растает, то наводнения и лахары (потоки
горячей грязи) опустошат местность в
считанные минуты. Так произошло в 1985
году в Колумбии во время извержения
вулкана Руис, когда город Армеро с
населением 23 тыс. человек был
зацементирован кипящей грязью в
течение 40 минут. По данным камчатских
вулканологов, лахар движется со
скоростью 40-50 км/ч, высота его волны
внутри долины достигает 20 м.
Пепел (частицы вулканического стекла)
– тоже очень опасное оружие вулкана.
При большом увеличении видно, что у
каждой частицы острые зазубренные края.
Посыпав голову таким пеплом, его уже не
смоешь, он намертво сцепляется с
мягкими поверхностями, от него гибнут
растительность и животные. В 1991 году
чилийский вулкан Хадсон засыпал пеплом
равнину, где мирно паслись большие
стада домашнего скота. Надышавшись
отравленным воздухом и наевшись травы
с битым стеклом, погибли 100 тыс. голов.
Последние сто лет Кавказ, как и
соседние горные области, сотрясают
сильные землетрясения. Этот регион
находится в зоне столкновения двух
континентальных блоков и до сих пор
подвергается сжатию со скоростью до 12
мм в год. Попросту говоря, горы
продолжают расти, поэтому нельзя
исключить, что в какой-то момент
Эльбрус вновь проснется. Возобновление
тектонической активности на Кавказе
совпало с последним повышением уровня
Каспийского моря, изменившим
хозяйственную инфраструктуру
прибрежных областей до такой степени,
что можно говорить об экологической
катастрофе - затоплении коммуникаций,
нефтяных скважин, построек, засолении и
подтоплении обширных земель. Однако
связь этих двух явлений пока остается
гипотезой.
