Доктор Дональд Фиджер (Donald Figer) из балтиморского научного института космического телескопа (Space Telescope Science Institute) провёл наблюдения и расчёты, показавшие, что верхний предел массы звезды не так велик, как считалось ранее — всего 150 солнечных масс.
Учёный использовал космический телескоп Hubble, чтобы проанализировать состав звёздного кластера Arches.
Он находится вблизи центра Галактики и достаточно молод, чтобы в нём можно было ожидать встречи с очень массивными звёздами.
И, вместе с тем, достаточно стар, чтобы очиститься от пыли и газа, из которого он родился, с тем, чтобы "дать" астрономам возможность увидеть его "внутренность".
Данная группа звёзд также является достаточно большой по численности, чтобы чисто статистически там можно было бы найти звёзды с массой в 500 солнечных. Однако Фиджер не увидел ни одной звезды с массой больше, чем 130 масс Солнца.
Далее исследователь пришёл к выводу, что верхний предел для звёзд по массе — 150 масс Солнца. А вероятность того, что такого ограничения всё же не существует — он оценил в один шанс из ста миллионов.
Любопытно, что прежние потенциальные кандидаты в сверхзвёзды (тысячи масс Солнца), при дальнейших наблюдениях оказались группами звёзд, а не одним объектом.
Новое исследование важно для понимания эволюции Вселенной.
Кстати, недавно астрономы открыли самую маленькую полноценную звезду.
10.03.2005
